סיפורו של חלוץ

לפעמים המציאות יכולה להיות פלאית יותר מהדמיון הפיקטיבי ביותר. באתי ליסוד המעלה כדי לפגוש את ג'ו מנדס ועוד לפני ששתינו את הקפה הראשון כבר נפלתי בשבי הסיפורים המרתקים של האיש שמנסה כבר שני עשורים לייצר מכוניות מרוץ בישראל. אבל עוד לפני הספורט המוטורי הספקנו לעבור ביעף על ההיסטוריה האישית ולשמוע חוויות מברצלונה, על שרות כטייס בצבא הספרדי, על טיסות מטען בווייטנם וקמבודיה, על ייצור רפליקה של לוטוס סופר 7 בספרד, על רחפת ביצות ועל החלום לייצר ולמכור בישראל באגי תחרותית.

על קורקינט ברמבלס

חוויות ילדות הן משהו שמעצב את הנפש ומתווה כיוון בחיים. כותב שורות אלה זכה לנהוג לראשונה בג'יפ בגיל 5, היכנשהו באזור מכתש רמון. אצל ג'ו התאווה לגלגלים החלה מאז דהר לראשונה על קורקינט בשדרות רמבלס בברצלונה. גם הרבה שנים באוויר על כל מיני מטוסים לא הוציאו לו את הגלגלים מהראש והוא השלים לימודי הנדסת מכונות והתחיל לעבוד בתעשיית הרכב.

כמו כל דבר אצל ג'ו, גם כאן נפתחים סעיפים ותתי סעיפים. ג'ו עבר ב-GM באמריקה, השתתף בבאחה פעמיים ואז חזר לספרד כדי להקים מפעל לרפליקות של מכונית הספורט הבריטית לוטוס סופר 7, עם מכלולי סיאט והכשר של ספרד הפרנקואיסטית. גם הפרק הזה נגמר וג'ו מצא עצמו בארץ הקודש, מתאהב במדבר ובהניה ונקשר סופית לכאן. והרי ג'ו אוהב גלגלים, נכון? אז מה טבעי יותר מליישם את אהבתו זו לבנות בארץ הקודש באגי מרוצים חוקית למהדרין? וכאן, כמו שאומרים, העלילה מסתבכת.

באגי ציונית

אחד החוקים הברורים ביותר אותם למד ג'ו בהנדסה הוא KISS – Keep It Stupid Simple, שזה בתרגום חופשי שמור את העסק פשוט לגמרי. זה בדיוק הקונספט מאחורי הבאגי של ג'ו: כל המכלולים סטנדרטיים לחלוטין, עם מכלולי סובארו זמינים וזולים בכל פינה, כדי שכל העסק יעלה לצרכן 20,000 שקלים (בלי ציוד בטיחות כמו כיסאות וחגורות בטיחות, אשר מייקרים את העסק מהותית.

KISS היה העיקרון גם מאחורי הנסיונות החוזרים ונשנים להעביר את הבאגי הציוני את מסכת האישורים הנדרשת כדי להפוך ליצרן רכב תחרותי מוכר. אבל בישראל מעדיפים לשמור על החלק של Stupid במשוואה ופשוט הוציאו לג'ו את המיץ בתהליך. כבר בשנת 1990 ג'ו שלח את הבאגי שלו אל מעבדת הרכב של הטכניון, כדי לקבל את החותמת הדרושה. בדרך התקבל אישור גם מממסי, נציגת FIA כאן בישראל.

נו, אז? זה בדיוק גם מה שג'ו שואל והאמת, אין דרך לענות לאיש שהשקיע שנים של עבודה וממון רב בהגשמת רעיון שלא ניתן להגשמה אצלנו בארץ הפקיד הוא המלך, ארץ שאלות הקיטבג – המדינה היחידה בעולם בה חוקק חוק ספורט מוטורי. אז לג'ו יש בחצר מכונית מרוץ אשר יכולה לייסד קטגוריה משל עצמה בתחרויות הראלי שיתקיימו כאן רגע אחרי שהמשיח יגיע. ויש לג'ו תוכניות למכונית מרוץ יקרה יותר שתוכל לנצח בכל תחרות, אבל מה שנותר לג'ו לחלום זה רק שבר, ביתו המקסימה תוכל במהלך חייה לנהוג במכונות מופלאות אלה, כי עבורו זה כבר מאוחר מדי.

ביצה מוטורית

אני יוצא מהבית של ג'ו והניה ורגע לפני שאני נכנס לאוטו ויורד דרומה אני קורא את השלט הקבוע מול הבית השכן. מסופר שם על ראשוני יסוד המעלה שניהלו מלחמה עיקשת בביצה, במלריה ובפגעים אחרים של הארץ שכה אהבו. השלט הזה מפיל לי את האסימון. יותר ממאה שנים חלפו מאז המלחמה במלריה, אבל החלוץ שאת ביתו יצאתי ממשיך להילחם ובעקשנות דומה. ג'ו השקיע כבר שני עשורים מחייו הסוערים למען החדרת תרבות מוטורית לארץ הקודש וטרם הרים ידיים, למרות שהוא אישית כבר לא יכול להתחרות במכונות שלו. כל שנותר לאחל לחלוץ מיסוד המעלה הוא לזכות לראות את ביתו נוהגת במכונה שבנה ומתחרה להנאתה בספורט מוטורי עברי גאה.