הטרנד החדש ברכבי שטח: ה-SUT

שילוב של תא נוסעים מפואר היכול לקלוט בנוחות חמישה מבוגרים, יחד עם משטח העמסה באורך של 1.6 מטר, הניתן להארכה עד 2.5 מטר, יוצר את אחד מרכבי השטח המעניינים ביותר שישווקו בארה''ב בשנת הדגם 2002: הקאדילק Escalade EXT.

על פי נתונים שמציגה חברת ג'נרל מוטורס, קרוב ל-25 אחוז מבעלי הקאדילקים מחזיקים גם בטנדר גדול. ה-EXT, על פי משנת החברה, ייתן את הפתרון האידאילי לאנשים אלה - ברכב אחד. בחברה טוענים עוד, כי השילוב החדש, שכבר ניתן לו שם, SUT, יהיה הדבר החם בשוק רכבי השטח.

נכון שיש כבר בשוק טנדרים כפולי תא נוסעים, כאלה ואחרים, אבל הקאדילק החדש מציע משהו ייחודי: הדופן שבין ארגז המטען לתא הנוסעים ניתנת לפרוק, ועם קיפול המושב האחורי מתקבל משטח העמסה שאורכו, כאמור 2.5 מטר. ה-EXT מתבסס על בן דודו הצנוע יותר, השברולט Avalanche, ובנוי כמוהו על הפלטפורמה של הסברבן.

גם חברת פורד לא שוקטת על שמריה, ועומדת להיכנס לשוק הזה עם הלינקולן Blackwood. מדובר כאן בטנדר רגיל, בלי אפשרות להגדיל את תא המטען, אבל מפואר בכל קנה מידה: הטנדר מבוסס על הנוויגטור, ספינת הדגל של פורד בתחום ה-SUV.

קונספציה מעניינת נוספת מגיעה מבית היוצר של סובארו, ה-ST-X. גם כאן מדובר ברכב שטח עם תא נוסעים בעל ארבע דלתות ומשטח העמסה. בדומה לקאדילק ולשברולט, גם בסובארו אפשר לפרק את הדופן האחורית של תא הנוסעים ולקבל משטח העמסה גדול יותר. ה- ST-X, שהוצג כרכב קונספט בתערוכת המכוניות לוס אנג'לס 2000, ייכנס לייצור על בסיס מכללים שנלקחו מהסובארו אאוטבק.

מה מכל אלה נראה בארץ? אולי את הסובארו, שיגיע לשווקים על פי התכנון לקראת אמצע שנת 2002, עם מנוע 2.5 ליטר. שלושת הטנדרים האחרים, של קאדילק, שברולט ופורד, ייוצרו בתחילה רק עם מנועי בנזין עתירי נפח ומומנט (כולם מנועי V-8, לשברולט 5.3 ליטר, לקאדילק 6.0 ליטר ולפורד 5.4 ליטר). במחירי הבנזין בארץ, קשה לראות תורים של קונים ליד הסוכנויות. מנועי דיזל? כרגע לא בתכנון, אולי בעתיד הרחוק יותר. ושאלה מעניינת: בהנחה שכן יהיה יבוא, כיצד יתייחסו שלטונות המס ליצורים האלה?