דאקאר, היום השלישי: הישג מצויין לאחים ברקת

קבוצת ניסאן עושה עד כה חיל בראלי: נהגיה הבכירים, גרגור דה-מביוס וסטפן פטרהנזל מחזיקים במקומות הראשון והשלישי בדרוג הכללי. דה-מביוס סיים את קטע הדרוג היום, שנערך בדרכים חקלאיות יבשות, במקום הראשון ופטרהנזל סיים במקום השישי. במקום השני בדרוג הכללי נמצאת יוטה קליינשמידט, שסיימה את המקצה היום במקום השלישי. הקדים אותה ז'אן-לואי שלסר, ששיפר בהרבה את מיקומו הכללי. ומה עשו הצוותים הישראלים? צוות ברקת/ברקת סיימו כאמור במקום ה- 12, והם נמצאים במקום ה- 18 בדרוג הכללי. כהן/סגל סיימו במקום ה- 57, והם במקום 44 בדרוג הכללי. צוות כהן/ביטון סיימו במקום 60, והם במקום 58 בדרוג הכללי. היום נכנסו לתחרות גם המשאיות, ואת המקום הראשון תופס כרגע האיטלקי קורדו פטונו, הנוהג במרצדס יונימוג, שסיים את דאקאר 2001 במקום החמישי. מחר ייערך קטע דרוג קצר נוסף, שאורכו שישה ק''מ, כמו הקטע הראשון, ולאחריו ימשיכו המתחרים לבירת מרוקו, ראבאט. לאחר צחצוח הגלגלים באירופה, צפוייה ביום רביעי להתחיל התחרות האמיתית: קטעי דרוג של 400 ק''מ ויותר, שטחים קשים למעבר ולניווט – בקיצור, החגיגה עוד לפנינו.

משהו שאולי לא ידעתם

ז'אן-לואי שלסר, שזכה בראלי דאקאר בשנת 1999 ובשנת 2000, החל את הקריירה שלו כנהג מרוץ בפורמולה 3, בגיל מאוחר יחסית. הוא היה אלוף צרפת ואירופה במשך מספר עונות, התקדם לפורמולה 2 והיה אלוף אירופה, ואח''כ נהג גם בפורמולה 1, אך לא זכה שם להישגים מרשימים. במקביל, התחיל להתחרות גם במרוצי מכוניות ספורט, מרוצי מכוניות על קרח, מרוצים של טיפוסי-אב וגם בראלי דאקאר. בפעם הראשונה עשה זאת ב-1985 ומאז הוא מתחרה שם באופן כמעט קבוע.