לנד רובר מחפשת: ספק שילדות לדיסקברי

חברת GKN, העוסקת בייצור חלקים לכלי רכב ולמטוסים, נתבקשה ע''י לנד רובר לבדוק אפשרות להיות ספק השילדות עבור הדיסקברי. הספקית הנוכחית, חברת UPF-Thompson, עברה לאחרונה לידיו של כונס נכסים, והיא נמצאת בסכסוך כספי עם לנד רובר. GKN מספקת כבר עכשיו שילדות וחלקים אחרים ללנד רובר, והיא גם נבחרה לספק את השילדות לדור החדש של הדיסקברי, האמור לצאת לשוק ב-2005. כונס הנכסים של UPF-Thompson דרש מלנד רובר מקדמה בסך 65 מיליון דולר, כדי להבטיח את המשך ייצור השילדות עבור הדיסקברי. בתגובה, פנתה לנד רובר לבית המשפט והשיגה צו המחייב את UPF לספק לה שילדות עד סוף חודש ינואר, לפחות. במגעים משולשים, מנסה לנד רובר להגיע להסכם עם UPF על המשך הספקת השילדות, ובמקביל בודק כונס הנכסים אפשרות ש-GKN תרכוש את UPF. UPF מספקת שילדות ללנד רובר קרוב לחמישים שנה, בסדר גודל של 70 אלף שילדות מדי שנה. באחרונה נקלעה החברה לקשיים כספיים, והחובות שלה תפחו ליותר מכפול מהמחזור השנתי. קו הייצור שלה, והמכשור הדרוש לייצור השילדות, פותחו במשך השנים בשותפות עם לנד רובר. אם לא תגיע לנד רובר להסכם עם UPF לגבי המשך הספקת השילדות, לפחות עד ש-GNK תוכל להיכנס לקצב הייצור הדרוש (תהליך שייארך חצי שנה ואולי יותר), צפויים שיבושים בייצור ובהספקת הדיסקברי. בלנד רובר כבר התחילו לדבר על אפשרות שקו ההרכבה של הדיסקבי יושבת זמנית, ועל פיטורי פועלים העוסקים בייצורו.