מיצובישי מחזקת את הקשר הסיני

השוק הסיני המתפתח רעב לכלי רכב, ומרבית היצרנים כבר הקימו שם מפעלי הרכבה, בדרך כלל בשותפות עם כוח מקומי. גם מיצובישי עושה זאת, תחת הכנפיים של האמא הגדולה - דיימלר-קרייזלר. הקונצרן, השולט במפעל בייג'ינג ג'יפ, כבר מרכיב בסין את הצ'ירוקי ואת הגרנד צ'ירוקי, ועתה הוא מוסיף לליין שלו גם את המוצרים של מיצובישי: הפג'רו ספורט, שהרכבתו אמורה להתחיל בחודשים הראשונים של 2003 והאאוטלנדר - מתחילת 2004. בכך ישלים המפעל הסיני היצע מגוון של רכבי שטח: האאוטלנדר כדגם הבסיס, אחריו הצ'ירוקי והגרנד, כשהפג'רו מסתנן בין שני אדומי העור. יצרני הרכב המקומיים בסין היו מוגנים עד לאחרונה בחומה גבוהה של מכסים והגבלות יבוא. עם הצטרפותה של סין לארגון הסחר העולמי, התחייבה המדינה להפחית את שיעורי המכס על יבוא מכוניות, ומרמה של למעלה מ-200 אחוז מכס בשנת 1999 הגיעו השנה הסינים ל-70 אחוז. עד 2006 צפויים המכסים לרדת עד ל-25 אחוז בלבד. כדי לעקוף את ההגבלות, נכנסו יצרניות הרכב הגדולות לסין באמצעות חברות בת סיניות ועתה, רגע לפני שהשוק יפתח לייבוא כמעט חופשי, הן מנסות להגביר את אחיזתן בענק המתעורר. בסין ימכרו השנה קרוב לשלושה מיליון כלי רכב, אך פוטנציאל המכירה במדינה הזו - שבה למעלה ממיליארד תושבים - נראה בלתי מוגבל. יעילות הייצור המקומית, דרך אגב, נמוכה מאוד. תפוקתו של עובד בתעשיית הרכב הסינית מגיעה לחמישית בלבד מתפוקתו של עובד יפני, אך חלק ניכר מחוסר היעילות נובע מקווי ייצור לואו-טקים. וכך, למרות שעלות העבודה זולה מאוד, העלות הכוללת של ייצור מכונית בסין גבוהה יחסית.